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虫歯の治療
虫歯とは細菌によって歯が溶かされる病気であり、自然に治癒することはありません。 放置しておけばそのまま悪化してしまうため、虫歯になってしまった歯は歯科医院で治療しなければなりません。虫歯は進行すればする程、削る量が多くなります。虫歯は進行段階によって名称が異なり、一般的には「C0」~「C4」に分類されます。 ここでは、虫歯のメカニズムと段階別の虫歯の状態と治療法をご紹介します。
虫歯のメカニズム
虫歯は歯の表面に粘着したプラーク(バイオフィルム)が飲食をするたびに栄養を取り込んで、酸を放出します。
プラーク(バイオフィルム)から放出された酸が歯の表面の「エナメル質」を溶かし(脱灰)、硬い歯がまるで豆腐のように柔らかくなります。この歯が柔らかくなった部分を一般的に「虫歯」と呼びます。そこに虫歯の原因菌が侵入して、さらに内部への穴の連鎖が続いていきます。これが、虫歯ができて、深く進行していくメカニズムです。
※次のような4つの条件がそろった場合にむし歯になると考えられています。
Point1. 虫歯になりやすい歯の質、歯並び、噛み合わせになってしまっている。
Point2. 虫歯の原因菌が旺盛な活動をしている。
Point3. 菌の栄養となる甘いもの(糖質)を多く摂取する食習慣がある。
Point4. プラーク(バイオフィルム)が歯に付着したままになっている時間が多い。
むし歯の進行度と治療法
欠損は認められないが虫歯の初期病変(歯の溝の黒色などの着色、表面の白濁)が認められるもの。歯磨きなどで改善が困難な場合は従来通りの患部を削って詰め物をする場合もあります。
虫歯ができ始めの状態。この段階から治療が必要になります。患部を削って詰め物をする程度で済みます。この段階ではまだ痛みを感じることはありません。
虫歯が進んで小さな穴が開いた状態。冷たい物や甘い物などで時々痛みを感じる場合もあります。患部を削って詰め物をします。
虫歯がさらに進行し、大きな神経にまで達した穴が開いた状態。痛みを伴うことが多く、歯の根の治療をした後、かぶせ物や詰め物をします。
歯冠が崩壊し、根っこだけが残っている状態。虫歯が根の中まで進行し、抜歯の対象となります。